广域网（Wide Area Network，简称WAN）是一种覆盖广泛地理区域的计算机网络，主要用于连接不同地理位置的局域网（LAN）、城域网（MAN）或其他网络设备。WAN的覆盖范围可以跨越城市、国家甚至大陆，甚至可以连接全球范围内的设备和用户。
WAN的主要特点包括：
- 覆盖范围广：WAN能够连接相距很远的设备，如跨越城市、国家或大陆，甚至全球。这种广泛的覆盖使得WAN成为支持远程通信和资源共享的关键技术。
- 传输速率较低：由于WAN通常涉及长距离传输，因此其传输速率通常低于局域网（LAN）。然而，它仍然能够支持数据、语音和视频信息的传输。
- 多种传输技术：WAN使用多种传输媒介和技术来实现通信，包括光纤、卫星链路、电话线路、无线技术等。这些技术确保了即使在地理上分散的情况下，也能实现高效的数据传输。
- 协议支持：WAN通常使用复杂的通信协议，如传输控制协议/因特网协议（TCP/IP）、帧中继、异步传输模式（ATM）等，以确保数据包在网络中的可靠传输。
- 应用广泛：WAN在现代企业和组织中扮演着重要角色，支持远程办公、数据传输、资源共享等功能。互联网本身就是一个典型的WAN实例，它连接了全球各地的计算机网络。
WAN通过租用公共或专用的通信线路，如电信运营商提供的电路交换或包交换服务，实现远距离的网络连接。随着技术的发展，软件定义广域网（SD-WAN）等新型技术也逐渐应用于WAN的构建中，以提高传输效率和降低组网成本
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