元数据（Metadata）是关于数据的数据，即描述数据的数据。它提供了有关数据的各种信息，包括数据的结构、内容、格式、来源、版本、历史记录等。
元数据的主要作用在于帮助用户识别、理解、组织、检索和使用数据。例如，它可以帮助用户发现和辨别数据资源，评价资源的质量，追踪资源在使用过程中的变化，并实现高效的数据管理。此外，元数据对于信息架构和可查找性具有重要意义，常见的元数据类型包括EXIF、Tag、元数据库等。
元数据可以分为多种类型，如记叙性元数据、结构性元数据和管理性元数据。记叙性元数据描述了用于发现与辨别意义的资源，如标题、摘要、作者和关键字等；结构性元数据描述了数据的组织结构和表示含义；管理性元数据则涉及数据的管理和使用方法。
在实际应用中，元数据广泛应用于各种领域，如影视制作中的素材管理、数据库管理系统中的数据字典、以及大数据环境下的数据治理等。通过元数据管理，可以厘清元数据之间的关系与脉络，规范元数据的获取、存储、维护和分析等全生命周期过程。
总之，元数据是数据管理的核心组成部分，它不仅有助于提高数据质量、决策能力和合规性，还能促进信息资源的有效共享和利用
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